割发代首由于第三次征讨张绣受挫，曹操不得不让大军在许都休养几日再开往徐州赴战

无奈形势逼人，夏侯惇败于高顺之手，而且在战乱中被流矢射瞎了左目

军中统帅受伤，无人主持大局，只得后退扎寨

而刘备仍被困于小沛城中，情势岌岌可危

对于曹操而言，夏侯惇太重要了

自举兵以来夏侯惇不畏艰险、身先士卒，一直与曹操并肩奋战，既是军队的第二统帅、得力干将，又是他的堂弟、亲家，不啻于他一条膀臂

曹操震惊之余，又忌惮河北战局发展的疾速，于是不等部队休整完毕便传令开拔，亲率两万兵马征讨吕布，只留曹洪领少数兵马保卫许都

主帅一声令下，可苦了三军儿郎

士卒刚从南阳霉雨中跋涉回京，皆已疲惫至极，现在又要东征，满营上下怨声载道，行军速度甚是缓慢

曹操亦知士卒疲乏，但此乃形势所迫，他也没有办法，只能强耐性子催兵向前

时至秋季麦田几熟，豫州屯田更是出产颇丰，只需再候一时便可收割

大军直赴小沛救援，时而要横过麦田，曹操恐兵士破坏，又传下命令——士卒无败麦，犯者死！这一路上曹操的心情糟糕到了极点

夏侯惇中箭未知生死，刘备被困命悬一线，眼瞅着这些疲乏的兵士行动缓慢，心里着急又不好多