此人姓宁，本名一个弈字；据说祖上源自桂管当地的大族宁氏；历代以降也是出过不少显赫人物的；至今还在海外拥有裂土封藩的两支家系，而本家更是在遥远的西国大夏，世代位列朝堂重臣班序

　　然而作为宁弈的先人，就没有这种追随开疆拓土的勇气，也没有能够抓住百年大征拓的最后一点遗泽；而是以故土难离、守望祖祠为由，设法留下来的少数族人之一；经过历代开枝散叶后籍没无闻

　　而到了宁弈这一辈的时候，虽然不能说是家徒四壁，也只能说是穷的荡气回肠；就连父母的丧事也是同族帮衬完成的

因此，他唯一的出路，就是向族人借债，前往广州考取三附学之一的吏务分学

　　然而，身为南海第一大埠的广州府，精彩荟萃的花花世界实在太勾引人了；作为地方出身的乡土子弟，要考取一个入学资格问题不大，但要抵御来自同年和学长之间，声色犬马的竞相攀比却太难了

　　因此，和宁弈一起离乡就学的十多名同县子弟，大多数都不免沦陷进去

最后只有他和另一名矿主之子，以勉强及格线拿到结业资格

这还是因为宁弈乡土口音重，同乡们都深以为耻不愿带他之故

　　而更困难的还是他接下来，所言面临的前程和出路问题；另一位矿主之子，倒是没有继续上进的心思，而是满足于入学期