于永康元年十二月三十日，被宗正府与外戚窦氏刘宏被从皇族中选出，于建宁元年登基大宝

建宁二十一年五月十三日，灵帝召其嫡子：刘协、刘辩于御书房奏对，常侍李莲英服侍左右

御书房走水，帝驾崩，刘协、刘辩薨、李常侍不禄

大行皇帝，谥号孝灵皇帝，享年三十三岁，葬于文陵

    刘协、刘辩，以皇帝之礼陪葬文陵，谥号少阳皇帝、献阳皇帝

李内侍以亲王之礼陪葬文陵，谥号文劣

灵帝登基当晚，登高赏月

时天色大亮，天空现七彩圆球

灵帝大惊以为祥润，七彩圆球爆裂，迸射一百零九道光芒

    其一射向灵帝，金吾卫闻灵帝惊叫者前来护卫

寻至，然帝已昏迷，三日方醒

灵帝患失魂之症，自此性情大变，言吐粗俗、奇怪之至，如：卧槽、土豪、扯淡等粗俗之词

后频出祸国殃民之策，众臣以死柬之

灵帝遂宠信李莲英、张让为首十一常侍

逆乱祖制，大肆敛财、荒淫无道、卖官鬻爵，为后黄巾起义、天下大乱造下祸因

    在东汉十三州之衮州陈留郡己吾县的一座山林之间有两座茅屋的篱笆